CANCIÓN DEL PRIMER FILÓSOFO

Aldous Huxley es uno de mis autores favoritos. Siempre (quiero decir desde que la leí) me ha parecido un milagro la publicación de Brave New World en 1932. Admirable profecía, cuyo irónico título tomó de un verso de Shakespeare, de La Tempestad, para ser precisos.

Su antología La Filosofía Perenne, compendio cosmopolita de sabiduría espiritual, mística y teológica, ha orientado mi vida en distintas ocasiones. Sus ensayos sobre las drogas: Las puertas de la percepción y Cielo e infierno (1954-1956) son esclarecedores. Otras novelas suyas me han dejado frío, y su poesía (Cátedra ha editado su Poesía completa en cuidada edición bilingüe) no me emociona especialmente. Seguramente no estoy tan familiarizado con el inglés como para comprender su melodía...

MONTAIGNE SEXÓLOGO

Como Arcesilao, Michel de Montaigne (1533-1592), que tenía sangre española, fue un escéptico de orden superior. Dudaba de que dudaba. A la frase endilgada a Sócrates "sólo sé que no sé nada", añadía como el académico la duda de si en verdad no sabría nada. 'Que sais-je?' -fue su lema. 

Y es que algo tenía que saber, si no, no nos hubiera regalado sus maravillosos Ensayos, animándonos con ellos a pensar por nosotros mismos, apartándonos de la jerigonza amanerada de los pedantes, sin descabalgar jamás de la admirable y hermosa jaca del sentido común de quienes saben mejor, en lugar de subirnos a las pesadas jorobas de aquellos que saben mucho. 

La ambición de Paris

Rubens. El juicio de Paris.

El Elogio de Helena del ateniense Isócrates (436-338) quizá sea una réplica al Protágoras platónico. Obra típica del género sofístico, en ella Isócrates defiende su modelo de educación y ofrece un ejemplo de elogio retórico para sus discípulos.

Como todo el mundo sabe, Helena, hija de Zeus y de Leda, reina de Esparta, fue la que le puso los cuernos a Menelao con el príncipe troyano Paris. Por ella se armó “la de Troya”, así que no tenía precisamente buena reputación. Defenderla representaba un tour de force para cualquier orador. Gorgias, maestro de Isócrates, ya había escrito un discurso defendiendo al bellezón, su Encomio de Helena.

Cuando Isócrates cuenta el juicio de Paris expresa una singular opinión sobre el verdadero motivo que llevó al príncipe troyano a elegir el regalo que le prometía Afrodita (el amor de Helena) en el concurso de belleza producido por la manzana de Discordia.

Escribe que Paris no se decidía a elegir a la más bella, ante los cuerpos magníficos de las tres diosas (Hera, Atenea y Afrodita), abrumado por la belleza de las tres. Las diosas lo intentan sobornar con regalos: Hera con el dominio de Asia, Atenea con la segura victoria militar, Afrodita con la convivencia íntima de Helena. Por fin, le obligan a decidir y él escoge a Helena (creo que yo hubiera hecho lo mismo ;-)).

PARUSÍA

El cristiano espera la parusía (παρουσíα, presencia, retorno), o sea la segunda venida de Cristo al final de la historia:

“Porque el Hijo del hombre vendrá en la gloria de su Padre con sus ángeles, y entonces pagará a cada uno conforme a sus obras” (Mateo, 16, 27). “Como el relámpago…, así será también la venida del Hijo del hombre” (Ib. 24, 27).

En la segunda parte de La caverna de Platón y los cuarenta ladrones, Jesús Zamora Bonilla, actual decano de la facultad de filosofía de la UNED, ironiza sobre la parusía: ¿Qué pasaría si Cristo se presentara de nuevo entre nosotros? ¿Cómo sería su parusía? ¿Llegaría sin documentación, o la falsificaría? Esto último parece absurdo si es el verdadero Mesías. Tal vez, presentándose como un inmigrante sin papeles, pronto tendría problemas con la administración y los cuerpos de seguridad del Estado...

PERJUDICA A LOS MALOS

Esopo, por Velazquez

LOS LADRONES Y EL GALLO

(J. Biedma L. versifica 

su traducción de Esopo )

Unos malvados ladrones

A cierta casa s’entraron,

Destriparon los cajones

Mas sólo un gallo encontraron.

Llevándoselo s’escaparon.

Teme tomar matarile

Cuando les suplica el gallo:

“A los hombres soy muy útil

Pues les llamo a sus trabajos,

Permitidme que os despierte.”

Los cacos le contestaron:

“Les desvelas, les avisas,

¡Y nosotros no robamos!

Nos despiertas, nos fastidias

¡Por eso te aniquilamos!”

La fábula nos enseña

que beneficia a honrados

lo que molesta a bellacos.

LENGUAS DEL EMPERADOR

No sé quien me contó ni en qué libro encontré la anécdota. Se dice que, cuando el emperador Carlos I terminó por dominar varias lenguas, le preguntaron cuál prefería. El emperador dijo que para hablar con su caballo, empleaba el alemán; para el bel canto, prefería el italiano; para el amor, murmuraba en francés; y para hablar con Dios, usaba el español.

La historiografía cuenta que cuando El 9 de febrero de 1518 las Cortes de Castilla reunidas en Valladolid juraron como rey a Carlos junto con su madre Juana la Loca​ y le concedieron 600 000 ducados le exigieron, entre otras peticiones, tratar con respeto a su madre y aprender el castellano, pues hablaba en germanía hinchado de cultura flamenca.Como dicen los italianos, se non è vero, è ben trovato, o sea que si la anécdota aquella es sólo una leyenda no pierde por ello su valor, pues acertó Salustio cuando dijo de los mitos: esas cosas que no han sucedido son para siempre.

Una vez me esforzé por chapurrear alemán en una taberna muy popular de Viena,  Zwölf Apostelkeller (El sótano de los doce apóstoles), próxima a su fantástica catedral. No debí hacerlo del todo mal porque el camarero supuso que le entendería y me hizo una completa oferta de las viandas que podía pedir para acompañar la imprescindible cerveza. Seguro que quiso ser amable, pero por la horrísona música del idioma, o por sus "rasgos suprasegmentales" -según dicen los lingüístas-, yo pensé que nos estaba echando.

Filósofos & profetas

Mapa de Estrabón del mundo en el que vivía Séneca

Los filósofos no son profetas, pero a veces han dado muestras sorprendentes de lo que hoy llamaríamos prospectiva superior.

No me refiero  a intuiciones epistémicas geniales. como aquella del Milesio según la cual el hombre procede del pez, exageración que caritativamente interpretada congrúe con la antropo-génesis en los peces de aletas lobuladas hace una millonada de años. Tampoco me refiero al atomismo de Epicuro, ni al genial invento aristotélico del concepto de energía, ni a los infinitos universos de Bruno...

Me refiero a la anticipación histórica. Por ejemplo, al sueño parcialmente realizado de Kant de una organización internacional de naciones que garantice la justicia universal y la paz perpetua; o a la profecía anticipadora, hegeliana, de que la hegemonía futura correspondería a una potencia allende el Atlántico, encarnando el espíritu del mundo, Weltgeist. O al vaticinio de Nietzsche de que los héroes del futuro serían deportistas o periodistas, gladiadores en el circo de la Actualidad, o de que el Estado acabaría convertido en el monstruo más frío de todos los monstruos fríos.

Unos versos de la Medea de Séneca se hicieron archifamosos por anunciar con casi quince siglos de antelación el descubrimiento de América. Traducidos en prosa por Lorenzo Riber dicen esto:

En edades tardías venir han unos siglos en que el océano relajará las cadenas del mundo y se abrirá una tierra inmensa; Tetis revelará un nuevo mundo, y Tule ya no será la postrera de las tierras.

 La nota del traductor en la edición de Aguilar (Madrid, 1970) no tiene desperdicio:

Celebérrimos en todas las edades han sido estos versos, en que parece profetizarse el descubrimiento del Nuevo Mundo concedido por Dios a nuestra raza.